Взаимоотношения в условиях искусственного содержания колорадского жука и пестрого кузнечика

Сначала нужно было изучить, чем могут питаться кузнечики в неволе. Мы отлавливали различных насекомых и скармливали их кузнечикам. Оказалось, что пестрый кузнечик может поедать колорадских жуков (личинок и имаго), домашних мух, гусениц бабочек, и своих родственников – мелких саранчовых. Кроме того, в садок нужно постоянно класть свежую траву. Кузнечики любят листья клевера, одуванчика, подорожника. Как выяснилось, размеры и аппетит пестрого кузнечика позволяют ему поедать личинок колорадского жука всех возрастов и имаго. Поэтому в дальнейшем для точности исследования кузнечикам давали только личинок III-IV возрастов приблизительно одинакового размера, около 1 см, и имаго колорадского жука размером около 1 см.

Самка пестрого кузнечика поедает имаго колорадского жука

Затем было решено выяснить, сколько личинок и взрослых колорадских жуков хищники съедают в течение нескольких дней содержания и в среднем за день. Для этого мы в течение трех дней наблюдали за тремя самками и четырьмя самцами пестрого кузнечика. Как видно, на протяжении наблюдения хищники предпочитали поедать личинок жука. Взрослые насекомые обладают более жесткими покровами, поэтому при наличии выбора кузнечики предпочитают более мягких личинок. Только что пойманные кузнечики жадно набрасываются на любую предоставленную пищу в течение нескольких минут личинки колорадского жука съедаются целиком, а от жуков остаются только жесткие надкрылья, которые хищники не трогают.

Самка пестрого кузнечика поедает личинку колорадского жука

Кроме того, заметно, что в условиях искусственного содержания при обилии корма аппетит кузнечиков быстро снижается. В первый день каждый из них в среднем съедал 4,5 личинки и 2 имаго колорадского жука. Во второй день – 4 личинки и 0,8 имаго, а в третий – 2,6 и 1 соответственно. Такое снижение аппетита может быть также связано с пониженной двигательной активностью кузнечиков в ограниченном пространстве садков. После нескольких дней наблюдений становится заметно, что часть насекомых, скормленных кузнечикам, остается несъеденной, хищники сильно повреждают добычу, выедая лишь мягкие части брюшка, оставляя остальное нетронутым. Среднее суточное количество съеденных личинок составило 3,9, а имаго – 1,1 штуки.

Сытые кузнечики не съедают добычу целиком: слева — остатки имаго колорадского жука; справа — остатки личинки колорадского жука

Динамика поедания пестрыми кузнечиками личинок и имаго колорадского жука

Полученные данные показывают средние значения потребления пищи кузнечиками, однако, даже простое наблюдение позволяет заметить, что аппетит и вкус хищников индивидуальны. Это может зависеть от того, насколько упитано пойманное в природе насекомое, от пола и размера. Мы попытались проследить, насколько велики такие отличия у наших подопечных. Для этого мы находили средние суточные количества имаго и личинок, съеденных отдельными кузнечиками за период наблюдения в 3 дня.

Максимальное среднесуточное количество съеденных личинок колорадского жука составило 6,3 (самка № 3), а минимальное – 2 (самец № 6). Максимальное среднесуточное количество съеденных имаго жука составило 2,3 (самка № 2), а минимальное – 0,3 (самка № 1).

Как видно, самки пестрого кузнечика (номера 1-3), как правило, съедают больше насекомых, личинок, так и имаго, чем самцы (номера 4-7). Самка в среднем за сутки съедает 5,6 личинок и 1,6 имаго. Каждый самец в среднем за сутки съедает 2,6 личинки и 0,8 имаго. Самки вдвое более прожорливые, чем самцы. Это значит, что они могут приносить большую пользу, чем самцы, поедая вредителей.

Среднесуточное количество личинок и имаго колорадского жука, съеденных отдельными пестрыми кузнечиками

Такой аппетит самок можно объяснить тем, что они обычно крупнее самцов. Средняя длина тела наших самок без яйцеклада составляла 3,6 см при максимальной длине 4,1 см. Пойманные нами самцы мельче, их средняя длина тела составляла 3,17 см при максимальной длине 3,2 см. Кроме того, даже только что пойманные в природе самки выглядят более упитанными. Это может быть связано с тем, что они нуждаются в дополнительном количестве пищи для вынашивания яиц.

Анализ предыдущих данных позволяет сделать вывод о большой полезности пестрого кузнечика при уничтожении распространенного вредителя – колорадского жука. Однако остается невыясненным, сохраняются ли выявленные закономерности при нахождении кузнечика в природе, ведь в этих условиях имеется большее разнообразие кормов, позволяющее хищнику сделать выбор. Для ответа на этот вопрос необходимы наблюдения в природе или с использованием специально оборудованных сетчатых садков. Такая работа трудоемка и требует много времени, поэтому мы решили в искусственных условиях смоделировать ситуацию выбора кормов кузнечиком.

Пойманным в природе пестрым кузнечикам при искусственном содержании предлагались не только личинки и имаго колорадского жука, но и мелкие саранчовые, которые очень распространены в местах естественного обитания хищников и могут являться кормовым объектом для них. Вид саранчовых не определялся, для эксперимента отбирались насекомые приблизительно равного размера, около 1,5 см. Наблюдения велись за только что пойманными пестрыми кузнечиками, что позволяет исключить их привыкание к какому-либо типу кормов при длительном содержании в искусственных условиях. Изучалось пищевое поведение двух самок (номера 8 и 9) и двух самцов (номера 10 и 11) в течение суток. Корм по мере поедания постоянно добавлялся, что позволило оценить как индивидуальные предпочтения, так и аппетит наших подопечных.

Как видно, при наличии выбора хищники могут использовать в пищу все предлагаемые объекты, при этом индивидуальные предпочтения очень разнообразны. При включении в рацион саранчовых, количество съедаемых личинок и имаго колорадского жука снижается. Лишь в одном случае (самец №11) из всех кормов кузнечик предпочел только личинок колорадского жука, естественно, что при этом суточное количество съеденных личинок было максимальным в данной выборке и составило 5 штук. Среднее же количество съеденных за сутки кузнечиками саранчовых, личинок и имаго колорадского жука составило 1,5; 2,8; 0,8 соответственно.

Сравнивая полученные данные с предыдущими, можно заключить, что при наличии выбора кормов потребление личинок и имаго колорадского жука кузнечиками несколько снижается. Но и в этих условиях кузнечики всем кормам предпочитают личинок колорадского жука. Это может быть связано не только с питательными качествами, но и медлительностью личинок и их легкой доступностью при охоте. Имаго колорадского жука, как и в прежних экспериментах, поедаются хищниками наименее охотно.

Также как и ранее, самки были более прожорливы, чем самцы. За сутки самки в среднем съедали 2,5 штук саранчовых, 3 личинки и 1 имаго колорадского жука. Самцы в среднем съедали 0,5 саранчовых, 2,5 личинки и 0,5 имаго.

Количество насекомых, съеденных за сутки отдельными пестрыми кузнечиками

Можно предположить, что и в естественных условиях пестрые кузнечики могут охотиться как на личинок, так и имаго колорадского жука. Однако мы не наблюдали такого поведения хищников в природе. Это, вероятно, можно объяснить тем, что кузнечики, по крайней мере в течение светлого времени суток, избегают появляться на открытых участках с редкой растительностью, таких как поля картофеля. И при приближении человека они тут же перелетают на соседние участки.

Кроме этого следует отметить, что нельзя считать пестрого кузнечика идеальным средством борьбы с колорадским жуком, так как кузнечик не является специализированным хищником, и численность вида, как и у всякого хищника гораздо ниже, чем у растительноядных вредителей. Кроме того, колорадский жук обладает высокой плодовитостью, давая за весенне-летний период до 3-х поколений. Следовательно, следует продолжать борьбу с вредителем традиционными методами, а не только рассчитывать на помощь хищных насекомых – энтомофагов.