Микрофлора воздуха зависит от микрофлоры почвы или воды, над которыми расположены слои воздуха. В почве и воде микробы могут размножаться, в воздухе же они не размножаются, а только некоторое время сохраняются. Поднятые в воздух пылью они или оседают с каплями обратно на поверхность земли, или погибают в воздухе от недостатка питания и от действия ультрафиолетовых лучей. Поэтому микрофлора воздуха менее обильна, чем микрофлора воды и почвы.
Наибольшее количество микробов содержит воздух промышленных городов. Воздух сельских мест гораздо чище. Микрофлора воздуха отличается тем, что содержит много пигментированных, а также спороносных бактерий, как более устойчивых к ультрафиолетовым лучам (сарцины, стафилококки, сенная палочка и другие). Весьма богат микробами воздух в закрытых помещениях, особенно в кинотеатрах, вокзалах, школах и других.
Вместе с безвредными сапрофитами в воздухе, особенно закрытых помещений, могут находиться и болезнетворные микробы: туберкулезная палочка, стрептококки, стафилококки, возбудители гриппа, коклюша и так далее. Гриппом, корью, коклюшем заражаются исключительно капельно-воздушным путем. При кашле, чихании выбрасываются в воздух мельчайшие капельки-аэрозоли, содержащие возбудителей заболеваний, которые вдыхают другие люди и, заразившись, заболевают.
Инфекции, передающиеся воздушно-капельным путём
Микобактерии туберкулёза. Микобактерии туберкулёза были открыты Р. Кохом в 1882 г. По сравнению с другими неспорообразующими палочками микобактерии туберкулёза очень устойчивы во внешней среде. В проточной воде они могут сохраняться до 1 года, впочве и навозе — 6 мес., на различных предметах — до 3 мес. Микобактерии чувствительны к солнечнгму свету. Заболевание туберкулёзом распространено повсеместно. Источником инфекции является больной человек. Ежегодно от туберкулёза умирают 3 млн. человек. Инкубационный период пр туберкулёзе сравнительно продолжительный — от нескольких недель до 5 лет. Туберкулёз характеризуется многообразием клинических форм. Профилактика туберкулёза обеспечивается путём ранней диагностики, своевременного выявления больных и их диспансеризации.
Возбудители дифтерии. Корнебактерии дифтерии — это прямые или слегка изогнутые палочки. Спор не образуют, жгутиков не имеют, имеют микрокапсулу. Возбудители дифтерии достаточно устойчивы к различным факторам внешней среды. При комнатной температуре на различных предметах могут сохраняться от1 до 2 месяцев. Наиболее восприимчивы к дифтерии дети от 1 до 7 лет. Заболевания начинается с повышения температуры тела, боли при глотании, появлении плёнки на миндалинах. Профилактика обеспечивается путём ранней диагностики, своевременного выявления больных и их госпитализации, а также прививки.
Коклюш. Возбудители коклюша — мелкие палочки овальной формы. Во внешней среде не устойчивы. На солнечном свету погибают через час. Заражение коклюшем происходит через дыхательные пути. При коклюше у больного появляются приступы спазматического кашля, доводящего до рвоты, посинения, остановки дыхания. Таких приступов может быть 5–40 в сутки.
Патогенные кокки
Стафилококки. В этой обширной группе микроорганизмов встречаются как сапрофиты, обитающие в окружающей среде, так и патогенные виды. Стафилококки — это небольшие круглые клетки, после деления располагаются в мазках одиночно, парами или в виде гроздьев винограда. Стафилококки являются нормальными обитателями кожи и слизистых оболочек человека. Всего известно 30 видов этих микроорганизмов. Типовой патогенный вид — золотистый стафилококк. Известно более 100 клинических форм проявлений стафилококковых инфекций. Стафилококки способны поражать практически любые ткани и органы. Среди патогенных микроорганизмов стафилококки наиболее устойчивы в окружающей среде. Они хорошо переносят высушивание, замораживание. Прямой солнечный свет убивает стафилококки в течение нескольких часов.
Стрептококки. Этот род представлен более 20 видами бактерий, среди которых встречаются как патогенные, так п представители нормальной микрофлоры человека. Стрептококки — это мелкие шаровидные клетки, в мазках располагаются парами или цепочками. В окружающей среде — в пыли, на различных предметах сохраняются долго. Основным механизмом передачи стрептококковой инфекции является контактно-бытовой. Также возбудители могут передаваться воздушно-капельным путём. Стрептококки вызывают у человека многие болезни: скарлатину (заражение происходит воздушно-капельным путём, характеризуется появление высыпаний на шее и верхней части грудной клетки), ангину, ревматизм и др.
Мениногококки. Возбудители менингококковой инфекции — мелкие диплококки, в мазках напоминают кофейные зёрна. Во внешней среде быстро погибает. Основной источник менингококковой инфекции больной человек, возбудитель передаётся воздушно-капельным путём. Менингит начинается остро. Отмечается высокая температура, рвота, судороги, очень сильная головная боль.